現代日本の足元に広がる恐怖
埼玉県で発生した大規模な道路陥没事故。
道路が突然崩れ、車両ごと運転手が巻き込まれたというニュースを見て、強い恐怖を感じた人も多かったのではないでしょうか。
「道路が突然崩れる」
これまで映画や海外の事故映像のように感じていた出来事が、今の日本で現実に起きている――。
そう考えると、かなり衝撃的な出来事だったと思います。
普段、私たちは当たり前のように道路を歩き、車を走らせています。
しかしその“当たり前”が、実は非常に脆いものになりつつあるのかもしれません。
全国各地で起きている道路陥没
今回の事故のような大規模陥没は頻繁に報道されるわけではありません。
ですが、実際には全国各地で道路陥没は起きています。
ある調査によると、2022年度に全国で発生した道路陥没は1万件以上。
そのうち、下水道管の破損が原因となったものは約2600件にも及ぶそうです。
「1万件」と聞くと驚きますよね。
もちろん小規模なものも含まれているのでしょう。
しかし、それでも“道路が陥没する”という現象がこれだけ発生している事実は、決して軽く見られるものではありません。
しかも下水管は都市部だけではなく、地方にも広く張り巡らされています。
つまり、この問題は特定の地域だけの話ではなく、日本全国どこでも起こり得る問題ということです。
原因の多くは「老朽化」
では、なぜ下水管は破損するのでしょうか。
その最大の原因は「老朽化」だと言われています。
日本全国のインフラ整備が一気に進められたのは、高度経済成長期。
今から数十年前に整備された下水管が、現在も現役で使われ続けているケースが非常に多いそうです。
高度経済成長期と聞くと、「かなり昔」という印象を持つ人も多いはずです。
当然、金属もコンクリートも永遠には持ちません。
年月が経てば劣化し、ひび割れや腐食が進みます。
そして地中で破損した下水管の周囲では、土砂が流れ出し、地下に空洞ができることがあります。
その空洞が限界を迎えた時、突然道路が崩落する――。
それが道路陥没の正体です。
つまり、見えていないだけで、危険は私たちの足元に静かに広がっているのかもしれません。
「交換すればいい」が簡単ではない現実
「老朽化しているなら交換すればいい」
そう思いますよね。
私も最初は単純にそう考えていました。
ですが、実際の下水管工事は想像以上に大掛かりです。
下水管は道路の地下1〜3メートル付近に埋設されていることが多く、交換するには道路を大きく掘り返さなければなりません。
さらに、
- 周辺の交通規制
- 水の流れの調整
- 既存舗装の撤去
- 重機による掘削
- 古い管の撤去
- 新しい管の設置
- 道路の復旧工事
など、多くの工程が必要になります。
当然、莫大な費用もかかります。
しかも、日本全国に張り巡らされた下水管の総延長は膨大です。
そのすべてを短期間で更新するのは、現実的にかなり難しいのでしょう。
ニュースでは地味に見える工事でも、実際には非常に大変な作業だということが分かります。
「自分だけは大丈夫」とは言えない時代
道路陥没に巻き込まれる確率だけを見れば、確かに高くはないのかもしれません。
ですが、実際に被害に遭われた方がいる以上、「絶対に自分には起きない」とも言い切れません。
毎日通る道。
いつも使っている交差点。
何気なく走っている道路。
その真下で老朽化が進んでいる可能性もあるわけです。
そう考えると、まるで見えない地雷の上を歩いているような怖さを感じます。
もちろん行政も対応を進めているのでしょう。
ただ、これほど広範囲に広がったインフラ老朽化問題は、自治体だけで簡単に解決できる規模ではないようにも思えます。
道路、水道、下水道、橋梁――。
私たちの生活を支えるインフラは、普段意識しないからこそ、問題が起きた時の影響が非常に大きい。
派手な話題ばかりが注目されがちな時代ですが、本当に必要なのは、こうした「生活を支える基盤」を維持することなのかもしれません。
今回の事故を見て、私は改めてそう感じました。
それではまた別の記事でお会いしましょう。
🟡 おまけコーナー：「明日って何の日？」
１月３１日
【愛菜の日】
「愛菜（あいさい）の日」とは、野菜の摂取量が少なくなりがちな1月〜2月の時期に「もっと野菜を食べて、健康的な食生活を送ってもらいたい」という願いを込めて、制定された記念日です。
由来と制定元
- 語呂合わせ：1を「アイ＝愛」、31を「サイ＝菜」と読むことから、1月31日になりました。
- 制定元：「野菜生活100」などの野菜ジュースや調味料で知られるカゴメ株式会社が制定し、日本記念日協会に認定・登録されています。
記念日の背景と取り組み
- 冬の野菜不足の解消：冬場は寒さの影響で冷たい生野菜サラダなどを敬遠しがちになり、野菜の摂取量が減る傾向があります。そのため、温野菜や鍋物、スープ、漬物などを通じて手軽に美味しく野菜を摂ることが推奨されています。
- イベントやキャンペーン：毎年1月31日の前後に、カゴメをはじめ惣菜店（RF1など）や飲食店が連携し、野菜不足を自覚してもらうためのイベントや、野菜をたっぷり使った特別メニューの販売などを行っています。
ちなみに、同じ1月31日は語呂合わせから「愛妻（あいさい）の日」でもあります。これにちなんで「奥様（愛妻）のために美味しい野菜（愛菜）料理を作る日」といった、両方を掛け合わせたユニークな催しが開かれることもあります。