2月11日「建国記念の日」とは？日本の始まりと世界の歴史をゆるく解説

2月には祝日が2回あります。
11日の「建国記念の日」と、23日の「天皇誕生日」です。

※以前は24日とされていましたが、現在は23日になっています（今上天皇の誕生日）。

「天皇誕生日」は分かりやすいですが、
「建国記念の日って結局どんな日なの？」と聞かれると、意外と説明に困る人も多いのではないでしょうか。

今回は、日本の始まりとあわせて、ちょっとだけ世界の歴史にも触れながら、ゆるく解説していきます。

学校や会社には「創立〇〇周年」といった節目がありますよね。
では、私たちが住んでいる日本は、いったい何年の歴史を持っているのでしょうか？

結論から言うと、
日本の建国は「紀元前660年2月11日」とされています。

これは、初代天皇とされる神武天皇が即位した日です。

ただし、ここはかなり重要なポイントですが、
これは歴史的事実として確定しているものではなく、日本神話に基づく伝承です。

そのため、「日本はこの日に誕生した！」と断言できるものではなく、
あくまで「建国の由来として大切にされている日」という位置づけになります。

それでも単純に計算すると、
日本は約2600年以上の歴史を持つ国ということになります。

こうして考えると、かなりロマンを感じますよね。

よく耳にするフレーズに、
「中国4000年の歴史」というものがあります。

テレビや広告でも見かけることが多いので、
なんとなく「めちゃくちゃ長い歴史がある国」という印象を持っている人も多いはずです。

では、この「4000年」という数字は正確なのでしょうか？

中国最古の王朝とされるのは「夏王朝」で、
紀元前2000年頃に存在したとされています。

ただし、この夏王朝については、
確実な証拠が少なく、伝説的な要素も含まれています。

一方で、考古学的にしっかり確認されているのは、
紀元前1600年頃の「殷（いん）王朝」です。

つまり、確実な歴史として数えると、
「約3000年以上」とする見方が一般的です。

じゃあ4000年って何？という話になりますが、
これは中国の長い文明の流れを象徴する表現として使われている、いわば“キャッチコピー”的なものなんですね。

では一方で、世界の大国であるアメリカはどうでしょうか。

アメリカ合衆国は、
1776年7月4日に独立を宣言したことで誕生しました。
（この日は現在も「独立記念日」として祝われています）

つまり、2026年時点でも約250年ほどの歴史しかありません。

もちろん、その前からネイティブ・アメリカンの文化や歴史は存在していますが、
「国家としてのアメリカ」という意味では、比較的新しい国なんです。

こうして見ると、日本の歴史の長さが際立ちますね。

ここで改めて「建国記念の日」の意味を整理しておきましょう。

この祝日は、
**「建国された日」そのものを祝うのではなく、
「建国されたという事実をしのび、国を愛する心を養う日」**とされています。

つまり、
・日本の始まりに思いを馳せる
・自分の国について考える

そんなきっかけの日なんですね。

せっかくの祝日、ただ休むだけでは少しもったいないかもしれません。

・日本はどんな歴史を歩んできたのか
・世界の国々はどうやって成り立ったのか

そんなことを少し調べてみるだけでも、
普段とは違った視点が見えてきます。

そしてもうひとつ。
「自分自身のこれまで」を振り返ってみるのも面白いかもしれません。

国にも歴史があるように、
一人ひとりにもちゃんと積み重ねてきた時間があります。

たまには立ち止まって、そんな“自分の歴史”にも目を向けてみてはいかがでしょうか。

それではまた別に記事でお会いしましょう

🟡 おまけコーナー：「明日って何の日？」

1965年2月17日に日本で初めてカプセル自販機のビジネスを開始した株式会社ペニイ （旧称：ペニイ商会）が、自社の創立記念日にちなんで制定したものです。

ガチャの日の概要と由来

制定の目的: 「ガチャ」の魅力をより多くの人に知ってもらうことを目的としており、2019年に日本記念日協会によって認定・登録されました。
歴史: 日本におけるガチャ文化は、1965年にペニイ商会がアメリカからガチャマシンを輸入し、設置したことから始まりました。当時は1回10円で、カプセルの中身はアメリカや香港などから輸入された「世界のオモチャ」が主流でした。
商標について: 「ガチャ®」という名称は、ペニイの親会社であるタカラトミーアーツ の登録商標です。

関連する記念日：ガシャポンの日

「ガチャ」と似た言葉に「ガシャポン」がありますが、これには別の記念日が設定されています。