海水浴シーズンの危険信号！命を守る『離岸流』の正体と正しい対処法

夏といえば、やっぱり水辺のレジャー！
海水浴やキャンプ、川遊びなど、自然の中で楽しめるアクティビティが盛りだくさんの季節です。でも、そんな楽しいひとときの裏に、思わぬ危険が潜んでいることをご存じでしょうか？

特に海では「離岸流（りがんりゅう）」と呼ばれる現象によって、毎年多くの人が溺れる事故に巻き込まれています。
聞き慣れない言葉かもしれませんが、この離岸流は誰でも簡単に巻き込まれる可能性があり、非常に危険な存在です。

この記事では、離岸流の仕組みや発生しやすい場所、そして万が一巻き込まれてしまった時の対処法について、わかりやすくご紹介します。
あなたや大切な人の命を守るために、ぜひ知っておいてほしい知識です。

離岸流とは、海岸から沖合へ向かって局所的に流れている強い潮流のことです。
英語では「Rip current（リップカレント）」とも呼ばれます。

普段、波は岸に向かって打ち寄せますが、その海水はどこかで沖に戻っていきます。この戻る流れが一点に集中し、非常に強い水の通り道となることがあり、これが「離岸流」です。

一見、穏やかに見える海でも、離岸流は突然発生することがあり、見た目では気付きにくいため非常に厄介です。

離岸流の速さは、場所や波の条件によって秒速2メートルに達することも。
これは、オリンピック選手レベルの泳力がないと逆らって泳ぐことが困難な速度です。

つまり、「泳ぎが得意だから大丈夫」と思っていても、離岸流に巻き込まれると冷静さを失い、命の危険に直面することになります。

以下のような環境では、離岸流が特に発生しやすくなります：

旅行先のビーチや海水浴場を選ぶ際には、これらの特徴に当てはまっていないかを確認することが大切です。

もし、離岸流に巻き込まれてしまったら――
以下の行動をとることで、命を守れる可能性が高まります。

焦らず落ち着く
　→ パニックにならないことが最優先。深呼吸をして冷静に状況を判断しましょう。
助けを求める
　→ 手を振る、大声を出すなどして、周囲に自分の存在を知らせましょう。
岸と平行に泳ぐ
　→ 岸に向かって真っすぐ泳いでも流れに逆らうことになり、体力を消耗します。まずは岸と平行な方向に泳ぎ、離岸流の帯から抜け出すことを目指します。
流れが弱くなったら岸に戻る
　→ 離岸流から抜け出したら、岸に向かって泳ぎましょう。
泳ぎに自信がない場合は浮いて待つ
　→ 無理に泳がず、背浮きなどで体力を温存し、助けが来るまで待つのも有効です。

海に入る前から意識すべきポイントを押さえておきましょう：

離岸流は決して珍しい現象ではありません。
むしろ、日本国内の海水浴場で起きる水難事故の多くが、離岸流に関連していると言われています。

海は楽しく美しい場所ですが、自然は時に驚異にもなります。
だからこそ、離岸流という“見えない脅威”について正しい知識を持ち、いざという時に落ち着いて対処できるよう備えておくことが大切です。

この記事が、皆さんの安全で楽しい夏の思い出作りの一助となれば幸いです。

それではまた別の記事でお会いしましょう

🟡 おまけコーナー：「明日って何の日？」

1945年8月9日午前11 時2分、アメリカ軍が長崎市へ原子爆弾「ファットマン」を投下。約7万4千人が犠牲となり、多くの人々が後遺症に苦しんだこの日、長崎では平和祈念式典が行われます。
〈長崎の鐘〉やサイレンとともに1分間の黙祷が捧げられ、核兵器廃絶と恒久平和を世界に訴える大切な日です。