春から秋にかけて、屋外活動が楽しくなる季節。でもその影で、静かに忍び寄ってくる小さな脅威がいます。それが「マダニ」。ニュースで名前を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。
実はマダニは、ただの虫刺されで済まないケースもある、非常に厄介な存在。重症化する感染症を引き起こし、場合によっては命に関わることもあるのです。
この記事では、マダニに咬まれたときに起こる可能性のある感染症やアレルギー、注意すべき時期、生息地、予防法についてわかりやすく解説します。
■ マダニに咬まれるとどうなる？
マダニに咬まれると、以下のような感染症にかかる恐れがあります。
主なマダニ感染症：
- 重症熱性血小板減少症候群（SFTS）
発熱、食欲不振、嘔吐、下痢、倦怠感などが見られ、致死率が高く、死亡例も報告されています。 - 日本紅斑熱
高熱、発疹、刺し口の発赤などが特徴で、重症化すると命に関わることも。 - つつが虫病（※ツツガムシ由来）
マダニではなく別種のダニが媒介しますが、症状や危険性は類似しています。発熱、発疹、刺し口の潰瘍など。 - ライム病
発熱、関節痛、皮膚の紅斑から始まり、進行すると神経症状や心疾患を引き起こすことも。 - ダニ媒介脳炎
頭痛、嘔吐、高熱などが現れ、脳炎や髄膜炎に至る重篤な病気です。 - クリミア・コンゴ出血熱
高熱、筋肉痛に加えて、出血傾向が見られることがある非常に危険な感染症。 - 回帰熱
発熱と解熱を繰り返す感染症で、頭痛や筋肉痛を伴います。
■ アレルギーにも注意！「肉アレルギー」の原因にも
マダニは感染症だけでなく、アレルギー反応を引き起こすこともあります。特に注目されているのが、**α-gal症候群（肉アレルギー）**です。
α-gal症候群とは？
マダニの唾液に含まれる「α-gal」という糖に対する抗体が体内で作られることにより、牛肉や豚肉を食べた際にアレルギー反応が起きる疾患です。
主な症状：
- じんましん、かゆみ
- 吐き気、下痢、腹痛
- 呼吸困難、アナフィラキシーショック（重篤な場合）
他にも…
- 咬まれた箇所のかゆみ・腫れ・発赤などの皮膚炎
- アレルギー性鼻炎、喘息、アレルギー性結膜炎の悪化や発症
■ マダニの活動時期とリスクが高まる季節
マダニは3月〜11月頃に活発になります。気温が10℃以上で活動を開始し、20～30℃が最も活動的。特に春から秋にかけては、野外レジャーや農作業での被害が増加します。
注意すべき活動シーン：
- ハイキング・キャンプなどのアウトドア
- 公園や河川敷でのピクニック
- 犬や猫の散歩（ペット経由で家庭に侵入するケースも）
- ガーデニングや畑仕事
※最近では温暖化の影響により、冬でもマダニが活動する地域が増えてきていると言われています。油断は禁物です。
■ マダニが潜んでいる場所
マダニは以下のような場所に生息しています：
- 草むら、茂み、藪
- 森林や林道
- 農地や畑
- 公園の植え込み
- 河川敷の草地
- 手入れの行き届いていない民家の庭
つまり、私たちの身近な生活圏にも普通に存在しているということです。
■ マダニ対策はこれでバッチリ！
マダニから身を守るためには、以下のような予防策が有効です。
● 服装の工夫
- 長袖・長ズボン・手袋・帽子などを着用して肌の露出を減らす
- ズボンの裾を靴下に入れるなど、体の隙間をなくす工夫を
● 虫よけ対策
- ディートやイカリジン配合の虫よけスプレーを使用する
- 衣類にも使える虫よけタイプがおすすめ
● 屋外活動後のケア
- 帰宅後はすぐにシャワーを浴び、脇、耳の後ろ、股関節、頭皮などをチェック
- 衣類は洗濯し、屋内への持ち込みを防ぐ
● ペットにも注意
- ペット用のマダニ予防薬や首輪などを活用し、マダニの付着を防止
● もし咬まれたら…
マダニに咬まれているのを見つけても、無理に引き抜かず、速やかに医療機関へ。自己処理で体内に口器が残ると、感染症リスクが高まります。
■ まとめ：小さな敵にこそ、大きな注意を！
マダニは決して珍しい存在ではなく、あなたの身近に潜んでいるかもしれません。そして、ただの虫刺されと思って放置すると、感染症やアレルギーで深刻な症状に繋がる危険もあります。
特に、ペットを飼っている方、アウトドアが好きな方、小さなお子さんがいる家庭では、日頃からのマダニ対策が非常に大切です。
「見えない敵」に備えることが、あなたと大切な人を守る第一歩。今日からできる対策を取り入れて、安全な暮らしを送りましょう。
それではまた別の記事でお会いしましょう
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