なぜクマの被害が増えているのか？地球温暖化と人間社会の“境界崩壊”を考える

2025年に入り、全国各地でクマの目撃情報や被害報告が相次いでいます。
「山に住むはずのクマが、なぜ人里、さらには都市部にまで現れるのか？」――そんな疑問を抱く人も多いでしょう。

実はこの背景には、地球温暖化による気候変動と、人間社会の変化、そしてクマ自身の生態の変化が複雑に絡み合っています。
今回は、クマ出没の増加と地球温暖化の関係を中心に、私たちの暮らしとのつながりを考えてみましょう。

1. クマ側の変化 ― 餌不足と“学習”の進化

近年、クマの個体数は全国的に増加しています。
背景には、かつて害獣として駆除されていたクマが、保護対象へと転じたことがあります。
狩猟制限や保護政策によってクマの生息数が回復し、生息域も人里にまで広がるようになりました。

秋になるとクマは冬眠の準備として脂肪を蓄えるため、ドングリやブナの実などの堅果類を大量に食べます。
しかし、近年は猛暑や日照不足などの異常気象により、これらの木の実が不作（凶作）になる年が増えています。
餌を求めて山を下り、人間の生活圏に入り込むケースが増えているのです。

一度人里で農作物や生ゴミなどの「簡単に手に入る餌」を経験したクマは、
その味を学習して再び同じ場所に現れるようになります。
こうした人間社会に適応したクマは「アーバンベア」と呼ばれ、
まさに“人間のすぐ隣に暮らす野生動物”となりつつあります。

戦後の拡大造林政策で、ブナやミズナラなど広葉樹がスギやヒノキに置き換えられました。
この結果、クマの主食となる木の実が減り、山全体の食料環境が貧しくなっています。

かつて人々が薪を集め、畑を耕していた“里山”は、
人と野生の境界を保つ「緩衝地帯」として機能していました。
しかし、過疎化や高齢化によりその管理が行き届かなくなり、
クマにとって人里へ近づきやすい環境が整ってしまったのです。

住宅地や道路開発が進む一方で、クマの生息地は徐々に狭まりました。
結果として、人とクマの“境界線”が曖昧になり、遭遇の機会が増えています。

地球温暖化は、クマの生態系に直接的な影響を与えています。

ブナやミズナラの実は、開花や結実の時期が天候に大きく左右されます。
近年増えている猛暑・干ばつ・豪雨などの極端な気候は、
木の実の成長サイクルを乱し、凶作を引き起こしています。
その結果、クマは人里の果樹や畑、ゴミ置き場などに餌を求めて出没します。

温暖化によって冬の平均気温が上がり、積雪量も減少しています。
そのため冬眠しないクマ、あるいは冬眠から早く目覚めるクマが増加しています。
冬の時期でも活動するクマが増えることで、被害が“季節を問わず”発生するようになっています。

気候変動は植生を変え、クマが好む生態系が山奥から中腹・平地へと移動しています。
こうして自然とクマの行動範囲も人間の生活圏に近づいているのです。

クマはかつて「害獣」として大規模に駆除されていましたが、
絶滅の危機に瀕した時期を経て、今では保護の対象となっています。
一方で、クマが人里で被害を出しても「かわいそう」「人間の開発が悪い」といった
動物愛護の観点から駆除に反対する声も多く、自治体の判断を難しくしています。

こうした保護的な風潮の中で、クマが人間を恐れなくなりつつあります。
駆除されず、追い払われない環境が続くと、
人里を“安全で餌の多い場所”として学習し、繰り返し出没するようになります。

人間の活動が減り、山と町の間にある“緩衝地帯”が機能しなくなったことで、
クマは以前よりもスムーズに人間社会へ侵入できるようになっています。

クマの出没増加は単なる「動物の問題」ではなく、
気候変動・社会構造・生態系の歪みを映し出す警鐘でもあります。

「人間が開発した」「山を放置した」「温暖化を進めた」――
そのすべての積み重ねが、いまのクマ問題を生み出しています。

被害の拡大を防ぐためには、単なる駆除や恐怖心ではなく、
生態系と共存できる仕組みづくり、そして
地球環境そのものの見直しが求められています。

都市から少し車を走らせれば山に入る――そんな日本では、
人間と野生動物が“すぐ隣で暮らす”時代に突入しています。
自然を壊さず、人の命も守る。その両立をどう実現するかが、
これからの大きな課題と言えるでしょう。

それではまた別の記事でお会いしましょう

これは、スティーヴン・スピルバーグ監督によるSF映画『E.T.』が1982年（昭和57年）のこの日に日本で公開され、大ヒットしたことを記念して制定されたものです。

『E.T.』は、宇宙に取り残された地球外生命体（Extra-Terrestrial）のE.T.と、少年エリオットとの心温まる交流と友情を描いた作品で、日本でも社会現象を巻き起こすほどの人気となりました。