なぜ自動音声は“女性の声”が多いのか？
「お風呂が沸きました」「ドアが開きます」「次は〇〇駅です」——。
私たちの生活のあらゆる場面で耳にする“自動音声”。
でも、よく考えてみると、その多くが女性の声ではないでしょうか？
普段は何気なく聞き流しているその声。
なぜ自動音声には女性の声が多いのか？
その理由を歴史・心理・社会の3つの視点から探ってみましょう。
1. 歴史的背景：電話交換手の時代から続く「やさしい声」のイメージ
自動音声が女性中心になったルーツは、20世紀初頭にまでさかのぼります。
当時、電話交換手の多くは女性でした。理由は、「女性の声の方が聞きやすく、丁寧に感じられる」と考えられていたためです。
この「やわらかくて親しみやすい女性の声」というイメージは、後の自動アナウンスや音声アシスタントにも受け継がれました。
受付や秘書、コールセンターといった「支える仕事」に女性が多かった社会構造も、その流れを後押ししたと言えるでしょう。
2. 心理的・社会的な要因：聞きやすく、優しく感じる声
人間は一般的に、女性の声を「聞き取りやすい」と感じやすい傾向があります。
これは、女性の声が高めの周波数帯域を持ち、周囲の雑音に紛れにくいという特性があるためです。
また、男性の声が「命令的」「威圧的」に感じられることがあるのに対し、女性の声は「安心感」や「協調性」を与えるとされています。
特にカーナビや案内放送など、利用者にストレスを与えたくない場面では女性の声が選ばれやすいのです。
ただしその裏には、「女性＝サポート役」という無意識のジェンダーバイアスも潜んでいます。
3. 現代の変化：ジェンダーレス音声の登場と多様化する選択肢
近年、この“女性の声が当たり前”という状況に変化が起きています。
AIアシスタントや音声合成技術の進歩により、**男性の声や中性的な声（ジェンダーレス音声）**を選べるようになりました。
たとえば、Appleの「Siri」では初期設定を女性の声に固定せず、ユーザーが自由に選べる仕様に変更されています。
また、鉄道アナウンスのように、「上り線＝女性」「下り線＝男性」と使い分ける事例も。
これは、視覚障がい者が音で区別しやすいようにする配慮でもあります。
4. ジェンダーレス音声がもたらす可能性と課題
ジェンダーレス音声は、単なる“中間の声”ではありません。
それは、社会に存在する固定観念を見直すきっかけでもあります。
メリット
- ジェンダーバイアスの解消：
「女性＝サポート役」という無意識の刷り込みを減らすことができます。 - 多様性への配慮：
男女どちらとも限らない声を採用することで、より多様な価値観を尊重できます。 - 技術の進歩：
声の高さ・リズム・言葉遣いを細かく調整する必要があり、音声生成技術の発展を促します。
デメリット・課題
- 受け入れられにくさ：
「中性的な声が冷たく感じる」「親しみにくい」といった意見もあります。 - 文化的な違和感：
多くの人が“声の性別”から無意識に役割を連想するため、違和感を覚えるケースも。 - 設計の難しさ：
単に音程を調整するだけでは本当のジェンダーレスとは言えず、言語学的・文化的な理解が求められます。
5. これからの自動音声は「選べる時代」へ
今後の自動音声は、「誰が話すか」ではなく、「どう話すか」に焦点が移っていくでしょう。
ユーザーが声の種類を自由に選び、用途に合わせてカスタマイズできるようになる時代が来ています。
実際に、AppleやGoogleだけでなく、企業のアナウンスや車載システムなども、より多様な音声設計を取り入れ始めています。
声の多様化は、単なるテクノロジーの進化ではなく、社会の価値観の変化の象徴でもあるのです。
まとめ：声の多様化が、社会の多様化を映す
普段、何気なく聞いている自動音声。
それが女性の声であるのは、長い歴史や心理的な要因が積み重なった結果でした。
しかし、今は「声の多様化」が進む時代。
“誰の声か”よりも、“どんな想いで伝えるか”が重視されるようになっています。
これからの自動音声は、性別にとらわれず、もっと自由に、もっと個人に寄り添う存在へ。
あなたの耳に届く声も、きっと少しずつ変わっていくことでしょう。
それではまた別の記事でお会いしましょう
🟡 おまけコーナー：「明日って何の日？」
１１月２日
【いい血圧の日】
「いい血圧の日」は、カゴメ株式会社が制定した記念日です。
この記念日には、以下の目的があります。
- 「いい（11）けつあつ（two＝2）」の語呂合わせから、血圧について考えるきっかけを作る。
- 高血圧対策を促進し、多くの人に健康のため生活習慣の改善を促す。
高血圧は心不全や脳卒中といった深刻な病気の原因となるため、日々の生活習慣を見直すことの大切さを伝えることを目的としています。
なお、5月17日には「世界高血圧デー」が定められており、こちらは世界高血圧連盟が制定したものです