ニュースで交通事故の報道を目にする機会、増えていませんか？
「また危険運転か…」「過失運転致死傷で逮捕」などという言葉を耳にすることも多いですよね。でも、この 危険運転 と 過失運転、どこがどう違うのかご存じでしょうか？
実は、この二つは法律上はっきり区別されていて、運転者の「意図」や「認識」によって大きく分かれるんです。今回はその違いをわかりやすく整理してみましょう。
危険運転と過失運転の最大の違いは「故意」か「過失」か
一番のポイントは、運転者が 「危険だ」と認識しながら行ったかどうか です。
- 危険運転 → 「危険だと知っていても、あえてやった」＝故意犯
- 過失運転 → 「気づかなかった、注意不足だった」＝過失犯
この違いが、刑罰の重さや社会的な評価を大きく変えることになります。
危険運転致死傷罪とは？
危険運転致死傷罪は、2001年の池袋暴走事故などを契機に社会的に注目され、2007年に制定された「自動車運転死傷行為処罰法」によって規定されています。
特徴
- 故意に危険な運転をしたと判断される場合に適用
- 刑罰が非常に重い（最長20年の懲役）
- 悪質・反社会的な行為が対象
具体例
- 酩酊状態での飲酒運転
- 規制を無視した極端なスピード違反
- 危険なあおり運転（車間距離を極端に詰めるなど）
- 赤信号を繰り返し無視する行為
過失運転致死傷罪とは？
一方、過失運転致死傷罪は「うっかり」「不注意」によって事故を起こした場合に適用されます。
特徴
- 故意ではなく、注意義務を怠った結果の事故
- 刑罰は危険運転に比べると軽い（最長7年の懲役または罰金刑）
- ただし被害者から見れば「軽い」と感じられることも多い
具体例
- スマホ操作や脇見運転
- 一時停止標識の見落とし
- ハンドルやブレーキ操作ミス
- 居眠り運転
比較表で整理
| 項目 | 危険運転致死傷罪 | 過失運転致死傷罪 |
|---|---|---|
| 運転者の意図 | 危険と知りながらあえて行った 故意 | 注意不足による 過失 |
| 刑罰の重さ | 非常に重い（最長20年懲役） | 危険運転より軽い（最長7年懲役 or 罰金） |
| 代表例 | 飲酒・薬物運転、悪質あおり運転、意図的信号無視 | 脇見運転、操作ミス、標識見落とし、居眠り |
故意の判断はどうやって行うのか？
裁判では「未必の故意」という考え方がよく登場します。これは「危険な結果が出るかもしれないが、それでも構わない」と考えて行動することを指します。
例えば、
- 「飲酒運転は危ない」と知りつつも運転する → 未必の故意
- 「眠気があるけど大丈夫だろう」と運転する → 過失とされるケースが多い
判断材料
- 運転状況（速度、蛇行、信号無視の回数）
- 飲酒・薬物の影響度
- 事故現場の状況（道路、交通量）
- 目撃者や同乗者の証言
- 専門家の分析
こうした証拠を総合して、「故意」か「過失」かが判断されます。
なぜ「故意」の立証は難しいのか？
被告側は「信号を見落としただけ」「眠かっただけ」と故意を否定することが多く、検察は客観的証拠を示して「危険を認識していた」と主張します。
この立証のハードルが高いため、本来は危険運転に近い行為でも、結果的に「過失運転」とされることがあります。
被害者目線で考えると
被害者やその家族にとっては「どう見ても故意に思える」行為が、軽い刑罰で終わるケースもあります。
「もっと厳しく罰するべきでは？」と感じる一方で、法律的には「故意を立証できなければ危険運転適用は難しい」という現実があります。
まとめ
- 危険運転 → 危険を認識しながら行為に及んだ「故意犯」
- 過失運転 → 不注意から事故を起こした「過失犯」
- ポイントは「運転者が危険を認識していたかどうか」
- 故意の立証は難しく、危険運転が過失運転として処理されることもある
交通事故は誰にでも起こり得ます。ハンドルを握るときは「自分の一瞬の判断が人の命を左右する」という意識を忘れずにいたいですね。
それではまた別の記事でお会いしましょう
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